Yokai : Les esprits et créatures farfelues du Japon
Si la culture japonaise vous intrigue, impossible de passer à côté des yokai ! Derrière ce mot mystérieux se cachent des esprits, des monstres et des créatures surnaturelles qui peuplent les légendes nippones depuis des siècles. Mais alors, qu’est-ce qu’un yokai au juste ?
Les yokai, littéralement « phénomène étrange », sont partout dans le folklore japonais. Leur mission ? Donner vie à tout ce qui nous dépasse ou nous fait frissonner : bruits bizarres dans la nuit, phénomènes inexpliqués, grosses tempêtes, objets qui disparaissent… À l’époque où la science ne répondait pas à tout, les Japonais attribuaient souvent ces mystères à l’existence de ces êtres surnaturels.
Ce qui rend les yokai fascinants, c’est leur diversité : certains sont effrayants (voire carrément flippants !), d’autres sont drôles ou même attendrissants. On croise des démons rouges dotés de cornes (les célèbres oni), des renards capables de se transformer (kitsune), des statues animées, jusqu’à des parapluies vivants qui aiment jouer des tours.
Si tous ne sont pas dangereux, certains sont farceurs, d’autres aident ou punissent les humains selon leur humeur. Ils sont parfois liés à la nature : montagne, rivière, forêts, animaux ou même de simples objets du quotidien qui prennent vie après cent ans d’existence (les tsukumogami).
Bien plus que de simples « monstres », les yokai reflètent la façon dont les Japonais perçoivent le mystère, la nature et le surnaturel. Ils sont omniprésents dans la culture pop, des mangas aux films, en passant par les jeux vidéo : alors, prêts à croiser un yokai au détour d’une rue… ou d’un rêve ?
